M35: Cúmulo abierto en Geminis

Se encuentra a una distancia de 2800 años luz de la Tierra y posee un diámetro de unos 24. El "cúmulo en el pié del gemelo" es localizable al norte de la estrella Propus, en la constelación de Géminis. M35, o NGC2168, posee una edad estimada entre los 95 y 110 millones de años.

La noche del 14/03/2010 le hice una visita aprovechando una de las mejores noches de observación que he tenido. El seeing era bastante bueno (4/5), no hacía mucho viento, podía distinguir a simple vista estrellas hasta magnitud 3.5.

Lo localicé a 28x, y lo primero que se me vino a la mente al verlo fueron esas impresionantes fotografías de la Vía Láctea (en realidad del brazo que podemos ver de ella). Lo aprecié con una forma más bien alargada, no redonda.

Luego de verlo un buen rato, decidí subirle los aumentos, ya que al tener un diámetro aparente de 28' (aproximadamente el de la luna llena), también cabía dentro del campo del ocular H12.5mm (56x). Francamente la diferencia era notable, era mucho más visible. Sin embargo a estos aumentos se desplazaba del campo a una estrella de referencia: 5 gem (magnitud 5.8). Decidí que lo mejor sería dibujarlo a 28x:



El dibujo fue hecho a las 20h 20m (hora local) UT: 01h 20m, el día 14/03/2010. Con el reflector 76/700. Primero a 28x y añadiendo también las componentes visibles a 56x.

No posee estrellas brillantes sino más bien ténues, la mayoría bordeando la magnitud 9 a 9.5. Pero lo que no tiene en brillo individual lo compensa con su gran cantidad de componentes. Sin embargo no pude determinar los colores -supongo que por la falta de brillo- por lo que "sólo" pude ver en blanco y negro.

Verdaderamente un cúmulo muy bonito, que en un cielo oscuro y limpio debe ser "de otro mundo".

IC 2602: Cúmulo abierto en Carina

A medio camino entre Acrux (alfa crucis) y Aspidiske (iota carinae), y bien visible a simple vista incluso en cielos urbanos, se encuentra un conocido cúmulo abierto llamado "Las Pléyades del Sur".

Este cúmulo, ubicado en la austral constelación de Carina, brilla con magnitud 1.9, y en su centro se halla la estrella teta carinae, de magnitud 2.7. Sus componentes son azuladas y algunas blanco-azuladas, brillantes, rondeando la 5º magnitud.

Lo primero que uno hace es buscar patrones, agrupar las estrellas, y es un buen "ejercicio" que, al menos a mí, y seguro a muchos más, ayuda a reconocer el campo que se está viendo. Así puedo facilitarme el trabajo de dibujar lo observado.

A primera vista destaca un arco formado por tres estrellas, con teta car en su esquina y apuntando hacia otro arco un poco más débil también formado por tres estrellas.

Este es el dibujo que hice:



Fue hecho el 24/03/2010 a las 21h 07m (hora local) UT: 02h 07m. Con el ocular de 25mm (28x). Telescopio: Reflector Tasco de 3". La contaminación lumínica molestaba mucho esa noche, el seeing era medio (3/5).

Primero apuntar que no contiene demasiadas componentes, por el contrario, es bastante pobre comparándolo con otros cúmulos abiertos. Pero lo que gusta es su excepcional brillo y extensión. Es fácil ver sus componentes, así que no es necesario esforzarse para ubicar alguna débil estrellita. Eso lo hace un objeto "en su punto" para deleitarse y relajarse, pasar un buen rato.

Es un cúmulo bastante bonito, pero para ser cierto, no puede igualarse a M45, aunque posee estrellas brillantes al igual que el objeto Messier. Realmente es un objeto que seguramente en buenos cielos daría mucho más juego.

Castor: Estrella doble en Geminis

Castor es la estrella alfa de Geminis, aunque no es la más brillante. Sin embargo, esconde una belleza increíble, que sólo puede ser vista a través de un telescopio: es una hermosa doble, con ambas componentes brillando en color blanco y de magnitud muy similar.

Castor está ubicado a 51 años luz de la Tierra. Este sistema está separado por 2" y posee un AP de 101º. La principal es de magnitud 1.9 y la secundaria 2.95. Es fácil de localizar por el simple hecho de poder ser visible a simple vista.

La noche del 13/03/2010 dirigí mi telescopio reflector de 3" hacia su ubicación. Comienzo a 28x para ubicarla con mayor rapidez. Con el ocular H12.5mm (56x) ya se empieza a notar un leve alargamiento de la estrella, pero no es hasta que pongo los 175x que realmente logro ver la magnificiencia de esta atractiva doble.



El dibujo está hecho a las 21h 05m (hora local) UT:02h 05m.

Luego de verla y dibujarla, quise probar un "truquillo" que me dijo un buen amigo que me ha ayudado mucho en la afición. Así que puse el filtro lunar. Me dejó asombrado, la separación era mucho más evidente, inluso la pude ver desdoblada a 134.4x (con el ocular de 12.5mm y el barlow de 2.4x).

El truco se basa en que el filtro atenúa el brillo de las componentes, haciéndolas más fáciles de separar. Realmente no pensé que funcionara tan bien.

Una doble muy hermosa, que sin duda vale la pena observar de vez en cuando.

NGC 2516: Cúmulo abierto en Carina

NGC 2516 es un cúmulo abierto ubicado en la constelación de Carina, en el horizonte sur. Para ubicarlo, sólo hay que seguir el camino de las estrellas kappa velorum y épsilon carinae (Avior), ubicados en la "falsa cruz". Es conocido ocasionalmente como "el Pesebre del Sur", por su similitud con M44. Está ubicado a 1300 años luz de distancia y posee una edad de 150 millones de años.

La noche del 01/04/2010 le eché un vistazo. Apenas comenzaba a asomarse la Luna por el este, el seeing era de un 3/5 y el viento golpeaba de vez en cuando.

Lo localicé a 28x, y aunque a 56x era casi como poder tocarlo, a menos aumentos podía verlo en toda su extensión. Así que luego de un largo rato observándolo, decidí hacer el dibujo, que paso a mostrar:



El dibujo está hecho con el ocular H25mm (28x) con el reflector de 76mm. A las 21h 07m (hora local) UT: 02h 07m.

Este cúmulo no presenta estrellas muy brillantes, a excepción de tres de magnitud 5 y unas cuantas de magnitud 7 a 7.5. Las demás van desde magnitud 8.5 hasta 9.5...al menos de lo que pude ver. Lo que sí resalta incluso a primera vista es la enorme variedad de colores de sus componentes, que van desde marcados azules, pasando por blancas, anaranjadas y rojas; lo que hace a este cúmulo uno de los más vistosos.

Otra cosa que se puede observar es que no es muy extenso, en realidad es bastante compacto para la cantidad de estrellas que posee.