Cráter Wargentin - 17/02/2011

Al límite de visibilidad Lunar desde la Tierra, por su posición en el extremo suroeste del hemisferio visible, se encuentra el sorprendente cráter Wargentin. Vicente Aupí,en su libro "Guía para exploradores del cielo", lo describe como "una maravilla del vulcanismo lunar", y lo cataloga como probablemente el más extraordinario de los cráteres.

Transcribo del libro:

Tiene 84 kilómetros de diámetro y es único en el paisaje lunar porque hace millones de años sufrió una colosal erupción volcánica que derramó lava por una extensa región. El torrente fue tan grande que el propio cráter permanece en la actualidad rebosante de lava solidificada, que puede verse a través de los telescopios claramente al haber rellenado el hueco interior del circo. Wargentin parece un cráter que alguien hubiera decidido tapiar, por lo que su aspecto marca un contraste con el de los demás cráteres, huecos en su interior.

El "problema" con la observación de este cráter es que, al encontrarse tan en el "borde", es necesario que la Luna se encuentre en fase llena o casi... a menos que uno esté dispuesto a madrugar. Lo bueno es que es fácil de localizar dada su cercanía a dos cráteres gigantescos: Shickard y Schiller.

(UT: 17/02/2011 02h57m)
Comienzo localizando al cráter Shickard, fácilmente reconocible por su gran tamaño, que alcanza la enorme cifra de 233km de diámetro. Una gruesa sombra se proyecta desde su pared este hacia el interior. Algo que llama mi atención de inmediato es su extraña repartición de "color" en su interior. No se bien cómo explicarlo, pero se puede entender como que está dividio en tres franjas horizontales, la del centro más angosta y clara que las de los extremos.

Directamente al oeste, muy cerca del terminador, de Shickard, existe un profundo cráter llamado Inghirami, con paredes de hasta 3000m. Tiene un diámetro de unos 94km, por lo que es perfectamente visible a 56x, y las sombras en su interior lo resaltan aún más. Un poco más al oeste, aprecié un juego de sombras producto de los muros de los cráteres Inghirami F, K, Q y el Vallis Inghirami.

En el mismo terminador, más abajito, al sur, un cráter Pingre en sombras, pero perfectamente reconocible.

A la misma altura que Pingre, al este, se encuentra ubicada esa "maravilla del vulcanismo lunar" llamada Wargentin. En una formación triple con otros dos cráteres: Nasmyth y Phocylides, siendo Wargentin el ubicado más al oeste de los tres. Visualmente no contrasta mucho con el "suelo" lunar, apenas una coloración algo más oscura y unas paredes apenas perceptibles sacan a la luz esta interesante formación. Al contrario, sus dos compañeros Nasmyth y Phocylides, de 80 y 117km de diámetro respectivamente, resaltan mucho más, unidos por una pared de 2300m de altura que proyecta su sombra al interior de Phocylides.

Shickard y Wargentin forman un triángulo isóceles con otro cráter llamativo: Schiller. Muy alargado, tiene tamaño de 169x71km. Lo más visible al momento de la observación era su muro este, más brillante que el resto, que indicaba su posición, puesto que tampoco ofrecía un gran contraste. Estos muros alcanzan la altura de 3900m... simplemente no puedo imginar lo que realmente significa eso.

Repartidos por la zona encontramos otros cratercillos mucho más pequeños, de los cuales solo resaltaré a Segner, Drebbel, Drebbel E y Lehmann E.

Aquí con los accidente nombrados:

Fue una noche de observación lunar muy satisfactoria...

La Luna el 16/12/2010

Como ya todos saben, un eclipse total de Luna se dará el día 21/12. (Más información sobre el eclipse aquí: Total Lunar Eclipse of 2010 Dec 21). Para suerte mía, este eclipse será visible desde mi localidad hasta la finalización de la fase penumbral.

Dispuesto a tomar algunos datos sobre él durante el evento, ha sido necesario comenzar a identificar algunos de los más reconocibles accidentes de la superficie de nuestro satélite natural.

Con un buen golpe de suerte, se despejaron los cielos para permitirme llevar a cabo esta labor, que me hizo mucha ilusión. Fueron dos noches consecutivas, del 15 y 16/12 (en UT) que dediqué completamente a observación lunar. La primera de ellas la destiné a pura observación visual, armado de un mapa lunar y muchas ganas de reconocer cráteres, mares, montes y demás accidentes accesibles a bajos aumentos. Y debo decir que esa noche aprendí de la Luna (en observación) mucho más de lo que había aprendido hasta el momento, puesto que no tenía mucha experiencia con ella.

La segunda noche, sin embrago, luego de "refrescar" mi memoria y volver a repasar los cráteres que más me interesaban para tomar datos durante el eclipse, decidí hacer mi primer dibujo de la Luna, una experiencia que había estado posponiendo durante mucho timepo y que tenía muchas ganas de hacer. El resultado fue el siguiente:

Fue más de una hora dibujando su superficie, aunque estoy seguro que una gran parte de ese tiempo lo utilicé para hacer seguimiento al astro. Debo decir que fue muy complicado hacerlo, seguramente el dibujo que hasta ahora más esfuerzo me tomó, me cansó la vista y el cuerpo, pero el resultado me ha dejado satisfecho, no solo por la propia imagen sino también porque representa un gran avance para mí del conocimiento observacional de la Luna.

Lo último que dibujé fue la zona del terminador, porque en el transcurso de mi observación pude notar claramente que avanzaba poco a poco la zona iluminada, de esta forma podría decirse que el dibujo representa el estado de la Luna a las 03:27 (UT), momento para el cual estaba iluminada en un 71,4%, en fase creciente.

También cabe decir que no mantuve el mismo nivel de detalle en todas las zonas observables en ese momento, que aunque me hubiera gustado, hubiera sido mucho más complicado y extenso el trabajo, por no decir interminable. Además al día siguiente las labores de estudiante eran muy comprometedoras, y ya se hacía tarde.

Sobre el dibujo, lo hice con lápices de grafito 2B, 4B y 6B. Escaneado y algún que otro retoque con el Gimp2.

En conclusión, una experiencia muy difícil, que puso mi vista y habilidades al límite, pero que me enseñó mucho, me dio ilusión, y me preparó para recibir el eclipse lunar total... si el clima lo permite.

Júpiter, el 06/11/2010

En UT:06/11/2010 03:26 (hora local: 05/11 22:26).
A 56x con el pequeño reflector 76mm.

Se aprecian las 4 lunas galileanas bien alineadas. En el dibujo: a la derecha Calisto; a la izquierda, en orden desde el más cercano al más lejano de Júpiter: Io, Europa y Ganímedes (este último con un notable mayor brillo que las demás).

Calculé el seeing en un 2/5 (donde 5 sería excelente), por lo que solo me quedé con 56x. La transparencia era realmente mala, pero algo se pudo hacer.

Lo que noté después de tanto tiempo que no lo observaba (algo más de dos meses) es que el disco está muy ligeramente más pequeño, pero sigue con un buen tamaño. De todos modos no estoy muy seguro de ello.

Sadr, NGC6910 y alrededores

Dos observaciones distintas, en noches distintas, dibujos que encierran un mismo campo estelar a modo de "mapa" es algo que no suelo hacer. Pero de que me gusta, me gusta. Últimamente me he aficionado con fuerza a los campoas amplios, así tengo pendiente hacer uno del famoso "Cinturón de Orión".

La noche del 09/09/2010 luego de observar a Albireo, como no había planificado la sesión de observación, me decidí dar un paseo por los alrededores de Sadr, el "pecho del cisne". Sabía que muy cerca se encuentra M29 y NGC6910, así que pensé que sería una buena idea intentar observarlos.

Al apuntar mi reflector de 3" hacia su ubicación me topé con la grata sorpresa de que era un campo estelar muy rico, me recordó en cierta manera a las Híades en Tauro, una gran zona extensa de concentración estelar, pero claro con un diferencia muy grande: Las Híades son un cúmulo abierto, las estrellas de los alrededores de Sadr no están ligados gravitacionalmente. Me las recordó porque hacia dondequiera que moviera el telescopio siempre habían estrellas... y eso es muy agradable.

Por otra parte, supe de inmediato que sin una carta estelar sería casi imposible encontrar nada, así que me contenté con dibujar una zona que estaba particularmente poblada, pero siempre movía el telescopio y habían más y no podía resistir la tentación de dibujarlo. Así que lo hice.

Luego, la noche del 11/10/2010, ya armado con una confiable carta estelar, luego de observar la "Pirámide bidimensional" decidí ir por M29. Encontré el campo rápidamente, pero mis ojos estaban cansados por el esfuerzo que hice al observar el asterismo. No pude observarlo, ni tampoco me esforcé demasiado, mejor lo dejo para otra ocasión.

Pero lo que sí observé (al menos las estrellas más brillantes) fue NGC6910, un cúmulo abierto muy cercano a Sadr. Claro, por el mismo motivo que dejé para otra ocasión a M29, sólo fui capaz de observar dos estrellas del cúmulo, pero habían más alrededor, lo dibujé.

El resultado fue un campo de aproximadamente 1.6º x 1º. Este es el resultado, juntando los dibujos que hice las dos noches:

En ambas noches el seeing fue similar, la primera 3-4/5 y la segunda 4/5 (siendo 5=excelente). Fue una experiencia buena, el resultado me hace sentir satisfecho, M29 queda pendiente.

Pirámide bidimensional, asterismo en Cygnus.

La noche del 11 de Octubre se presentó despejada, sin una sola nube en el cielo, sin frío ni viento. Era una buena noche para observar.

Hace unos días había tenido una buena noche, pero como durante todo el día el cielo había estado lleno de nubes, no creí que se despejaría... por falta de planificación no pude observar nada interesante, apenas una zona de concentración estelar cerca de Sadr en Cygnus, que ya publicaré. Pero qué puedo decir, una experiencia amarga que mejoró mi observación. La lección está aprendida.

Esta vez sí seguí unos consejos:

Es muy importante aprovechar las oportunidades de observación que tenemos, y para ello qué mejor que tener unas cuantas planificaciones preparadas. En ellas lo ideal es poner objetos asequibles al telescopio y a las condiciones de la noche... pero siempre va bien incluir algún objeto que representa un buen reto de observación. Muchas noches nos llevaremos una bonita sorpresa :)

Bueno, como normalmente sólo dispongo de una o dos horas antes de que se vuelva a nublar el cielo, preferí esta vez comenzar por ese buen reto, que resultó ser un asterismo ubicado en la constelación de Cygnus, la "Pirámide bidimensional".

La historia de esta agrupación se remonta al... 28 de Junio de 2008, pero quién mejor para contar la historia que el propio descubridor, ahí va la historia original:

http://laorilladelcosmos.blogspot.com/2009/06/asterismo-oscar-1-en-cygnus.html

Aunque no es un asterismo "oficial", debo decir que realmente proporciona muy gratos momentos. Eso sí, no fue nada fácil observarlo, con un reflector de 3" y contaminación lumínica, fue necesario mucho, pero mucho tiempo de adaptación total a la oscuridad.

Se encuentra ubica muy cerca de 40 Cygni, unos 8' al Este. Lo primero que observé es su estrella más brillante, de magnitud 8.18 con relativa facilidad, pero por más que me esforzaba no lograba ver nada más. Luego de algunos minutos con los ojos cerrados (excepto en algún momento para que el objeto no se me vaya del campo del ocular), volví a asomar la vista... y nada. Estuve un largo tiempo intentando observar algo más, y fue así como luego de unos 25 minutos después de encontrar la  ubicación del asterismo, logré ver la estrella de la izquierda en la base del triángulo (mag. 9.5).

Luego de haberla observado por primera vez ya se hizo más fácil verla de vez en cuando. Eso sí, sólo en momentos de mucha calma. Aún así faltaban dos estrellas: la de la derecha (mag. 10.03) y la del centro en la base (mag.10.46).

Seguí adaptando aún más mi vista a la oscuridad. Mucho tiempo intentando observar ese par de estrellitas... y por fin el cielo recompensó mi paciencia. Fue un instante corto, algunos segundos, tal vez tres o cuatro en que observé el triángulo equilátero completo, las tres esquinas ocupadas por débiles estrellas, hermosas, ofreciendo una imagen imborrable... un efecto de perspectiva simplemente alucinante.

Lamentablemente nunca pude observar la estrella del centro de la base, pero de todos modos me siento muy satisfecho por el resultado de la observación. Este dibujo no fue nada fácil de obtener:

El 11/10/2010 a las 20:12 hora local (UT: 12/10/2010 01:12).

Probablemente este haya sido el objeto más desafiante que me haya planteado observar, pero el haberlo logrado es un gran satisfacción. La "Pirámide bidimensional/Oscar 1" es un asterismo fantástico, vale la pena el dolor de ojos que llega después :)